Jadrová fúzia je rovnakým procesom, aký prebieha v Slnku a iných
hviezdach. Potenciálne by mohla produkovať obrovské množstvo čistej
energie bez emisií uhlíka, ktoré otepľujú planétu. Na zvládnutí tohto
náročného procesu pracujú odborníci desaťročia.
Do tokamaku vedci dodali varianty vodíka, deutérium a trícium, ktoré
budú budúce komerčné fúzne zariadenia pravdepodobne používať. Teplota v
zariadení dosahovala 150 miliónov stupňov Celzia, čo je približne
desaťkrát vyššia teplota ako v jadre Slnka. Deutérium a trícium sa pri
tejto teplote zlučujú a vytvárajú hélium. Pri procese sa uvoľňuje
mimoriadne množstvo tepla. Tokamak je obložený silnými magnetmi, ktoré
udržiavajú plazmu. Teplo sa následne používa na výrobu elektrickej
energie.
Je to záverečný experiment britského laboratória po viac ako 40 rokoch
výskumu jadrovej fúzie. Britský minister pre jadrovú energiu a
obnoviteľné zdroje Andre Bowie to označil za "dôstojnú labutiu pieseň"
výskumu. Experiment však prináša nádej pre ďalšie projekty jadrovej
syntézy, uviedol Amborgio Fasoli, generálny riaditeľ spoločnosti
EUROfusion, konzorcia 300 odborníkov stojacich za experimentom.
"Okrem vytvorenia nového rekordu sme dosiahli veci, aké nikdy predtým, a prehĺbili naše poznatky o fyzikálnom procese fúzie," uviedol Fasoli vo vyhlásení.
Napriek tomu, že jadrová syntéza by mohla zmeniť situáciu v oblasti
klímy, ide o technológiu, ktorej zavedenie do praxe bude pravdepodobne
trvať ešte mnoho rokov. V čase, keď bude fúzia plne vyvinutá, môže byť
už príliš neskoro na jej použitie ako hlavného nástroja na riešenie
klimatických zmien, tvrdí výskumníčka v oblasti jadrovej fúzie na
Manchesterskej univerzite Aneeqa Khanová. Verí však, že technológia sa
bude využívať už v druhej polovici tohto storočia. Podľa Khanovej ostáva
doriešiť ešte mnohé veci. Poukazuje napríklad na to, že tím odborníkov
spotreboval na experiment viac energie, než vyprodukoval.